Kan du forsterke hundens frykt?

Hva er frykt hos hunder?

Frykt er definert som en urovekkende sensasjon utløst av noe som blir oppfattet som en trussel. Denne universelle følelsen lar alle dyr (mennesker inkludert) unngå farlige situasjoner som kan forårsake smerte, skade eller død. Generelt er frykten sunn fordi vi ikke ville klare å overleve uten den. Men når det blir en hyppig forekomst, kan det føre til dårlige tilpasningsproblemer.

Eiere med hunder som lider av brontofobi (frykt for torden) vet at valpene deres kan være ganske elendige når sommer-T-stormer ruller inn etter hverandre. Hunder som hele tiden er redde kan kaste ut for mye, mangler avslappende REM-søvn, og immunforsvaret deres er kanskje ikke så effektivt, noe som gjør dem mer utsatt for sykdommer.

Utallige bøker og nettsteder foreslår imidlertid å unngå kos, klining og trøste redd hunder fordi du gjør det oppfordrer dem til å være enda mer redde. Men kan følelser som frykt virkelig forsterkes?

Hvordan takle hundens frykt?

La oss se på et eksempel som tilbys av Pia Silvani, en sertifisert profesjonell hundetrener og direktør for trening og atferd ved St. Huberts dyrevelferdssenter i Madison, NJ. Hunden hennes var fobisk over torden og pleide å tempo, sikle, pese, skjelve og gjemme seg. Fordi hun ikke ønsket å "forsterke frykten", lot Pia ham være.

Men en dag la hun merke til at hunden hennes desperat tygget på labbene hans. Pia følte øyeblikkelig skyld for å ha gjort så lite for å trøste hunden sin. Da tårene rullet nedover kinnene hennes, inviterte hun ham inn i sengen sin og ga ham en beroligende massasje. Hun klemte også til ham, kysset ham og fortalte hvor synd hun var.

Hun kjøpte ham senere en seng, la den i et skap og fylte den opp med leker. Etter hvert som årene gikk, avtok frykten hans. Han lærte seg å ligge ved siden av henne og kunne endelig sove fredelig under en storm. Det ser ut som positive assosiasjoner ble dannet! Jeg kan kjenne motkondisjonering når jeg spiller.

Det er viktig å merke seg at visse ting som hundeeiere gjør, kan "intensivere" frykten. Sertifisert anvendt dyreoppførsel Patricia McConnell forklarer i bloggen sin, " The Other End of the Leash ", at hvis du er redd eller anspent, eller hvis du ytterligere skremmer hunden din mens han allerede er redd, kan du gjøre hunden din enda mer redd enn han allerede er.

På toppen av det kan det å utsette hunden din for en intensivert versjon av stimulansen han frykter føre til sensibilisering - med andre ord, hundens respons på frykt vil bli forsterket. Dette er grunnen til at trolldom, kosing eller trøsting av en hund sannsynligvis vil hjelpe.

Kraften til motkondisjonering

En god tilnærming for å takle hundeskrekk er å investere i klassisk motkondisjonering - en atferdsendringsteknikk som er ment å endre hundens følelsesmessige respons mot en fryktet stimulus ved å oppmuntre til en følelse som er uforenlig med frykt .

Eksempel:

1. Hvis hunden din er livredd for uvær, ta frem alle lekene hans under en storm og oppmuntre til lek. Lek er uforenlig med frykt. Lekene skal tas ut når du først hører torden, og de skal fjernes omgående i det øyeblikket stormen slutter.
2. Du bør først prøve denne øvelsen under terskelen, fordi hunder kanskje ikke vil spille eller spise godbiter hvis den skremmende stimulansen er for intens. Du vil gjøre dette ved å spille av en innspilling av stormlyder med lavt volum. Øk volumet gradvis over tid for å bli vant til hunden din.

Ved å klassifisere hunden din klassisk, vil du kunne endre hans emosjonelle respons på stimulansen, og hans fryktelige eller engstelige atferd vil forsvinne som et resultat. For best resultat kan du kombinere motkondisjonering med systematisk desensibilisering.

Årsaker til at frykt ikke kan forsterkes

Hvis du har et sterkt bånd til hunden din, er din beroligende stemme og oppmerksomheten du gir ham potensielt forsterkende. Hvis kjæledyret ditt for eksempel nyter oppmerksomhet og kjæledyret hunden din hver gang han sitter, vil han sitte oftere fordi han forbinder handlingen med å sitte med noe positivt.

Dette er vitenskapelig bevist. Thorndikes lov om virkning hevder at "atferd som blir fulgt av gode konsekvenser sannsynligvis vil bli gjentatt i fremtiden." Pamela Reid definerer i sin bok Excel-erated Learning forsterkning som "prosessen som en atferd er mer sannsynlig å skje i fremtiden fordi en forsterker ble presentert betinget av oppførselen."

Denne atferdsmessige responsen på forsterkning faller inn under det som kalles "operant conditioning." I utgangspunktet lærer hunden hvordan han skal "operere" når oppførselen hans gir en hyggelig konsekvens. På grunn av denne teorien antar mange feil at frykt kan forsterkes på samme måte som god oppførsel blir oppmuntret med godbiter og ros. Følgende er noen grunner til at frykten ikke kan forsterkes.

1. Frykt er ikke en oppførsel. Det er en følelse!

La oss komme tilbake til Thorndikes lov om effekt. I denne boken uttaler han at "atferd som blir fulgt av gode konsekvenser sannsynligvis vil bli gjentatt i fremtiden." Du kan trene en hund til å sitte, bli, ligge og komme ved å belønne ham og dermed styrke hans oppførsel, men igjen er frykt en følelse. Atferd blir forsterket gjennom "operant betingelse." Dette betyr at hunder lærer hvordan de skal oppføre seg når deres oppførsel gir en hyggelig konsekvens.

I følge Steve Lindsays bok Handbook of Applied Dog Behaviour and Training, prosessen med å endre følelser, faller i stedet under " klassisk kondisjonering ." I klassisk kondisjonering foregår ingen forsterkning; bare foreninger oppstår.

I følge Steve vil ikke hunden din tenke: "Eieren min lurer på meg fordi jeg er redd, så derfor burde jeg være mer redd i fremtiden." Tross alt, hvordan kan en hund befale seg å øke hjerterytmen, utvide elevene og øke pusten?

Etter min erfaring at problematferd relatert til frykt (som bjeffing, knurring, lunging for å øke avstanden fra noe som oppfattes som skremmende) gradvis forsvinner slutten etterhvert automatisk når den underliggende følelsen (frykten) blir adressert gjennom motkondisjonering.

2. Frykt forstyrrer læring

Fordi frykt er en intens, aversiv følelse, forstyrrer den ofte hundens kognitive funksjoner. Når dette skjer, er det liten plass for visse typer læring. For eksempel, hvis du prøver å trene en veldig redd hund i nærvær av en stimulans han oppfatter som skremmende, kan det hende at du ikke kommer mye ut av økten fordi han ikke kan fokusere og er over terskelen. Noen engstelige hunder vil ikke engang ta noen godbiter!

For å gjøre dette bildet tydeligere, kan du tenke deg å være redd for høydene. Du blir tvunget til å klatre opp en skyskraper og gå på kanten. Du rister, føler deg svimmel, svetter og får panikk, og hjertet ditt pumper raskere. På dette tidspunktet går kroppen din inn i en kamp-eller-flukt-respons. Hvis kjæresten din plutselig ser ut til å holde hånden din, vil du mest sannsynlig bry deg mindre eller kanskje bare føle deg en liten bit av komfort fordi all din energi er fokusert på frykt.

La oss si at i stedet for å bli tvunget til å klatre opp en skyskraper og gå på avsatsen, ble du bedt om å bare gå til første etasje i en bygning og se ut av vinduet i et lite sekund. Du kan fremdeles være redd, men i dette tilfellet, hvis kjæresten din holdt i hånden, vil du sannsynligvis føle deg mye mer trøst fordi frykten din ikke er så overveldende at den tar over alle andre sanser.

Fra et rasjonelt ståsted tenker naturligvis ikke hunder på samme måte som mennesker gjør fordi de ikke kan rasjonelt snakke seg selv gjennom frykt. Imidlertid er det et faktum at når en hundes kropp er i kamp-eller-flukt-respons, blir lite av hans oppmerksomhet viet til irrelevante ting som svarer til en trener-formidlet signal.

Du kan til og med dingle en skive baloney i det skremte ansiktet hans, og han ville bry seg mindre fordi i en kamp- eller flysituasjon blir appetitt og fordøyelsesprosesser ofte stoppet. Men hvis du trøster hunden din under terskelen ved å introdusere ham for den samme stimulansen i en mildere form og tilby ham smakfulle godbiter, kan hunden din kanskje lære noen positive assosiasjoner og beholde noe.

referanser

1. Hetts, Suzanne, Ph.D og Estep, Daniel, Ph.D. Myte om å styrke frykten.
2. Lindsay, Steve. Håndbok om anvendt hundeatferd og trening: bind 1. Pp. 85-90. Iowa, Iowa State University Press, 2000.
3. McConnell, Patricia. Den andre enden av båndbloggen, "Du kan ikke forsterke frykt: hunder og tordenvær."
4. Reid, Pamela J. Utdannet læring: Forklare på vanlig engelsk hvordan hunder lærer og hvordan de kan lære dem best. Oakland, CA .: James og Kenneth Publisher, 1996.